วัสดุทั่วไปสำหรับเพลาส่วนใหญ่ประกอบด้วยเหล็กกล้าคาร์บอน เหล็กโลหะผสม และเหล็กดัด ในบรรดาเหล็กกล้า 45 นั้นเป็นเหล็กกล้าคาร์บอนที่ใช้กันอย่างแพร่หลายมากที่สุด เนื่องจากมีคุณสมบัติทางกลที่ครอบคลุมดี ต้นทุนต่ำ และความง่ายในการตัดเฉือน
เหล็กกล้าคาร์บอน: เช่น เหล็กโครงสร้างคาร์บอนคุณภาพสูง-เกรด 35, 45 และ 50 โดยเหล็ก 45 เป็นที่นิยมใช้กันมากที่สุด คุณสมบัติที่ดีสามารถรับได้หลังจากการดับและแบ่งเบาบรรเทาหรือทำให้เป็นมาตรฐาน สำหรับเพลาที่มีความเค้นค่อนข้างต่ำ สามารถใช้เหล็กกล้าคาร์บอนธรรมดา เช่น Q235 ได้เช่นกัน
โลหะผสมเหล็ก: เช่น 40Cr, 20CrMnTi และ 38CrMoAlA เป็นต้น มีความแข็งแรงสูง ทนทานต่อการสึกหรอ และประสิทธิภาพความล้า เหมาะสำหรับเพลาที่รับน้ำหนักมาก ความเร็วสูง หรือสภาพการทำงานพิเศษ แต่มีต้นทุนสูงกว่า
เหล็กดัด: เหมาะสำหรับเพลาที่มีรูปร่างซับซ้อนที่ต้องการการลดแรงสั่นสะเทือน (เช่น เพลาข้อเหวี่ยงและเพลาลูกเบี้ยว) โดยมีข้อดี เช่น ต้นทุนต่ำ การดูดซับแรงสั่นสะเทือนที่ดี และความไวต่อความเข้มข้นของความเค้นต่ำ แต่มีความทนทานต่อแรงกระแทกต่ำ
นอกจากนี้ เหล็กกล้าไร้สนิม (เช่น 304 และ 316) สามารถใช้ในการผลิตเพลาในสภาพแวดล้อมที่ทนต่อการกัดกร่อน-ได้ แต่ความแข็งแกร่งและความประหยัดนั้นค่อนข้างด้อยกว่าเหล็กกล้าคาร์บอนและโลหะผสมเหล็ก
